导言:11月17日,印度德里高等法院驳回诺基亚要求OPPO支付临时专利许可费/保证金的请求。11月25日,德国杜塞尔多夫法院针对其审理的一起诺基亚诉OPPO专利侵权案作出判决,认定OPPO不侵权;而德国慕尼黑法院作出了对诺基亚有利的判决,认定OPPO侵权,但针对这同一件专利,慕尼黑法院的结论再次与杜塞尔多夫法院此前的决定相左。同日,EPO作出异议决定宣告诺基亚一项标准必要专利无效。
11月下旬,诺基亚与OPPO的专利战又有新动态:一方面,诺基亚对OPPO发起的专利侵权案件在德国、印度分别有了新进展,另一方面,OPPO在欧洲专利局(简称EPO)针对诺基亚专利提起的异议程序也有了最新消息。
“根本性误解”:印度德里高等法院驳回担保金请求
11月17日,印度德里高等法院驳回了诺基亚的一项重要庭前动议[1],即,拒绝了诺基亚请求法院强制OPPO支付在侵权诉讼期间(通常而言,印度的专利侵权诉讼可能需数年才会有最终结果)的专利临时许可费或保证金。主审法官C. Hari Shankar在裁定第85段指出,“显然,整个申请从根本上说是错误的”,“鉴于双方过往签署的交叉许可协议,因此,不能仅认定OPPO承认负有对诺基亚的义务而诺基亚不负有对OPPO的义务” ,“在任何情况下,根据互惠协议确定的金额很难构成任何一方对另一方义务的承认。这一点也体现在双方行为当中,他们仍在继续协商以确定签订新的FRAND协议的条款…”“事实上,在证据中完全没有任何内容可以让本法院在行使CPC第XXXIX号命令第10条所赋予的管辖权时,认为OPPO承认有任何应付给诺基亚的款项”。
同时,C. Hari Shankar法官也明确表示,基于诺基亚还未能证明OPPO承认其负担侵权责任,该裁定只是针对诺基亚的庭前动议,而不是在预判案件结果。
根据诺基亚的陈述,其在印度的所有标准必要专利案件中都曾向法院提出要求被诉方支付临时许可费或保证金的动议,如果事实确实如此,那么此次诺基亚申请被驳回的结果对OPPO意义很大。该裁定书也提到,OPPO在德国已经提供了保证金并可能继续追加保证金的事实,但这只是因为德国法院裁决FRAND的方式,这与OPPO在其他司法管辖区的法律地位无关,包括(但不限于)印度。
另外,根据该裁定可知,OPPO已经提出了对诺基亚要求的专利许可费不符合FRAND原则的异议,OPPO也不认可诺基亚在印度三件涉诉专利的有效性,保留了该三件涉诉专利提起异议的权利。
侵权还是不侵权:德国各地区法院意见不同
据FOSS Patents博客消息,11月25日杜塞尔多夫地区法院4c民事法庭就No. 4c O 37/21号案件作出最终判决,认定OPPO没有侵犯诺基亚专利权。该案涉及诺基亚非标准必要专利EP2728964,是一项关于"分布式多无线电控制器"的技术。[2]
同日,慕尼黑地区法院作出了对诺基亚有利的裁决,认为OPPO的附属公司OnePlus侵犯了诺基亚EP1728352号关于"安全数据传输"的非标准必要专利。该专利同样被诺基亚用于在杜塞尔多夫地区法院起诉OPPO,由于OPPO已经针对该专利提起无效,杜塞尔多夫地区法院怀疑该专利最终能否维持有效,故选择等待平行的无效诉讼结果,中止了侵权诉讼的审理。在杜塞尔多夫地区法院中止审理后,虽然法院并没有书面明确中止审理的原因,但诺基亚显然不愿意冒险。诺基亚针对该专利进行了修改,缩小了权利保护范围,用以提高专利稳定性,并提高在慕尼黑地区法院诉讼的胜率。这也表明诺基亚认识到其专利的问题,如果是原始专利,诺基亚在慕尼黑地区法院的诉讼未必顺利。[3]
截止到目前,杜塞尔多夫地区法院已经中止了2起诺基亚诉OPPO的案件,驳回了1起诺基亚诉OPPO侵权的案件,而慕尼黑第一地区法院则已经作出3项对诺基亚有利的判决。10月,诺基亚被迫撤回了一件在曼海姆地区法院针对OPPO的专利侵权诉讼,关键原因在于法官认为OPPO并未侵犯涉案专利的专利权。这起案件中的涉诉专利EP355917正是此前诺基亚在慕尼黑法院胜诉的专利之一。上述法院的不同裁判结果反映出各法院不同审判倾向和立场,同时也反映出诺基亚专利的稳定性存在隐患。
OPPO异议成功:诺基亚一项SEP被宣告无效
在知产财经上一篇有关诺基亚与OPPO诉讼《诺基亚 v OPPO诉讼最新进展:OPPO已向EPO提起10起异议申请》文章[4]中提到,2021年10月20日OPPO针对诺基亚标准必要专利EP3092836发起异议程序,今年5月4日EPO异议审核组初步认为EP3092836专利授权有效,异议期间诺基亚向EPO提交了8套辅请求,并对多项权利要求进行了修改。该案件已于11月23日口审,两天后EPO作出决定,宣告该专利无效,理由是“考虑到专利权人在异议程序中所作的修正,该专利及其相关的发明被认为不符合EPC的要求(EPC第101(3)(b)条)”。
诺基亚与OPPO的这场全球专利纠纷已经持续了17个月,虽然诺基亚成功获得了在德国、荷兰的禁令,但是从OPPO断然退出德国市场的行为来看,诺基亚未必能在这场纠纷中轻易逼迫OPPO妥协。而随着OPPO不断反击,诺基亚被无效的专利数量在上升。今年底还有好几项在EPO的诺基亚专利异议的口审,诺基亚在其他司法辖区发起的诉讼也陆续进入了审理程序。双方接下来还会采取什么动作?知产财经将持续关注。
注释:
1.I.A.7700/2021inCS(COMM)303/2021,印度判决下载地址:https://indiankanoon.org/doc/56297912/
2.http://www.fosspatents.com/2022/11/oppo-fends-off-another-nokia-patent.html
3.http://www.fosspatents.com/2022/11/nokia-wins-third-munich-case-against.html
4.https://mp.weixin.qq.com/s/yF2nAsN9BJN4hCuR98hRjw
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