11月1日,英国最高法院针对OPPO与诺基亚的管辖权上诉一案(案号:UKSC2022/0130)作出裁定。英国最高法院裁定拒绝批准OPPO的上诉申请,理由是该申请没有提出可论证的法律观点。可见,即便OPPO根据情势变化提出了一系列新的有力主张,英国法院仍然延续了其在“UPv华为”案中确立的规则,坚守其对SEP全球许可费率案件的管辖权。当前,诺基亚与OPPO之间的专利诉讼趋于焦灼,双方各有胜负。
意料之中:英国最高法院拒绝OPPO上诉申请
英国最高法院做出这样的裁定并不令人意外,该裁定只是对在先判例的延续。
2014年3月,UP公司在英国起诉华为专利侵权并寻求禁令。2017年4月,英国高等法院为本案裁决确认了全球性的许可条款,并裁定如果华为不接受此许可,则会被颁发禁令。英国高等法院认为其裁决的全球许可是符合FRAND原则的,而华为只愿意接受针对英国专利的许可条款,故华为上诉至英国最高法院。2017年7月,康文森在英国起诉华为、中兴专利侵权,请求法院裁定全球FRAND许可条款。华为和中兴认为英国法院对康文森的非英国专利的有效性不具备管辖权,同时英国法院也不是本案的方便法院,故提出上诉。英国上诉法院驳回上诉申请后,华为中兴上诉至英国最高法院。2020年8月,英国最高法院对上述三案同日做出裁定,驳回了华为、中兴的上诉申请,认为英国法院有权裁决全球许可费率,具有管辖权。此后,英国法院就成为专利权人的最佳诉讼地之一。
2021年7月1日,诺基亚在英国起诉OPPO,请求法院认定OPPO侵犯其若干专利权并确定其报价符合FRAND。OPPO很快在重庆市一中院提起诉讼,请求法院裁定诺基亚SEP的全球FRAND许可条件。诺基亚提出管辖权异议,并在重庆市一中院驳回后上诉至最高法院。
2022年9月7日,最高人民法院知识产权法庭就OPPO诉诺基亚全球许可费争议作出管辖权终审裁定,驳回诺基亚的上诉请求,维持了重庆市第一中级人民法院作出的一审裁定。这是继OPPO夏普案之后,中国最高司法机关再次明确中国法院对SEP全球许可费争议的管辖权。[1]
在寻求中国法院裁判FRAND许可条件的同时,OPPO英国被告、非英国被告先后在2021年8月和9月以英国法院并非案件方便法院为由请求英国法院中止审理,等待重庆法院裁定后再行审理。尽管OPPO在英国法院明确提出“自本案提诉以来国际背景已有两点重要变化:一是中国最高人民法院在“OPPOv夏普”案中,裁定中国法院有权确定全球FRAND许可费率;二是欧盟法律,尤其是欧盟理事会第1215/2012条例已经不再适用于英国”,[2]并提出了五点主张,依旧没有动摇英国法院在裁决全球SEP许可费问题上的决心。英国一审和二审法院的管辖权异议判决书中开篇即引用了英国最高法院的“UPv华为”案、“康文森v华为/中兴”案,作为英国法院有裁定全球FRAND许可费率管辖权的正当性依据。11月1日,英国最高法院拒绝审理OPPO上诉的裁定,再次表现出英国法院对于强化自身在全球标准必要专利纠纷中的司法话语权的努力和坚持。
英国最高法院裁定的结果并不出人意外,全球标准必要专利纠纷的司法管辖权竞争依然相当激烈。
战事焦灼:NvO专利战双方递胜递负
诺基亚与OPPO之间的全球专利诉讼战已经过去了一年,双方在德国、英国、印尼、中国的案件都有了进展,整体来看双方有来有往,有输有赢。
在德国的诉讼中,诺基亚先是在曼海姆法院、慕尼黑法院拿下四个针对OPPO的禁令,后是逼得OPPO退出德国市场。之后,双方在德国辖区的诉讼发生了转折。OPPO积极寻求对诺基亚专利的无效宣告,杜塞尔多夫法院在今年8月中止了两起诺基亚诉OPPO的案件。今年9月,慕尼黑第一地区法院中止了两起诺基亚诉OPPO的专利侵权民事案件,等待联邦专利法院对涉案专利有效性的结果。同时,OPPO也开始在德国诉诺基亚的案件中,增加禁令请求。
在印度尼西亚的诉讼中,诺基亚对OPPO发起的四起专利诉讼被驳回。今年7月,雅加达中部商业法院驳回了诺基亚针对OPPO的四起诉讼,并要求诺基亚负担案件受理费用。
从上述有进展的诉讼中可以看出,虽然OPPO在英国的诉讼中未能动摇英国法院对裁决全球许可费率问题管辖权的执念,但这一结果其实也在意料之中;OPPO在中国提起的平行诉讼则进展顺利,扳回一局;双方在德国的诉讼则是各有胜负,后续案件的焦点集中在诺基亚专利有效性的问题上;诺基亚在印尼诉讼的失利,同样也让外界产生了对诺基亚专利质量的质疑声。
结语
从过往判例看,英国、德国是目前对专利权人更为友好的司法管辖区。前者愿意裁决全球许可费率并以FRAND禁令为抓手,保障其费率判决执行,给与专利权人较大的便利获得更高的许可费。后者则是在禁令问题上较为宽松,有助于专利权人在许可谈判时取得有利地位。因此英国、德国是全球主要的涉标准必要专利纠纷的司法管辖区,但是未来这一局面或许会发现些许变化。据欧洲统一专利法院(下称UPC)筹备委员会公布的消息,UPC将于2023年4月1日开始运作。[3]如后续UPC如期运作,其也可能成为专利权人青睐的管辖法院之一,专利权人可以选择在UPC、英国法院起诉实施方。中国作为SEP纠纷的诉讼热门地点之一,相信也会在这场全球SEP话语权竞争中务实地用中国智慧贡献解决方案。
诺基亚与OPPO之间的全球专利战还在持续进行中,知产财经将持续关注后续案件的进展。
注释:
1.https://www.ipeconomy.cn/index.php/mobile/news/magazine_details/id/5796.html
2.https://www.ipeconomy.cn/index.php/mobile/news/magazine_details/id/4139.html
3.https://www.worldip.cn/index.php?m=content&c=index&a=show&catid=64&id=2172
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